Welterbe - Grenzen des Römischen Reiches - Obergermanisch-Raetischer Limes

Informationsmaterial

Flyer „Deutscher Limes-Radweg"

Publikation des Landesamtes für Denkmalpflege „UNESCO-Welterbe Grenzen des Römischen Reiches (Obergermanisch-Raetischer Limes in Baden Württemberg)

Deutsche Limesstraße von Bad Hönningen/Rheinbrohl am Rhein bis Passau an der Donau (Externlink)

Maßstab: 1:60.000
Umfang: 328 Seiten
Auflage: 1. Auflage, 2021
ISBN: 978-3-85000-823-5

 Trailer Deutsche Limesstraße

LIMES ist der Oberbegriff für römische Befestigungsanlagen zur Sicherung der Nordgrenze gegen germanische Stämme, dessen Wehrbauten bis heute von der unvorstellbaren Macht und Einfluss des alten Römischen Reichs zeugen. Der sogenannte Limes, was soviel wie „Grenzweg“, "Grenzwall" oder „Schneise“ bedeutet, erstreckte sich von West- nach Osteuropa, über Vorderasien und Nordafrika. Über weite Strecken markierten Mauern und Wachttürme oder natürliche Barrieren wie Gebirge oder Flüsse den Grenzverlauf.

Die Limesabschnitte der römischen Provinzen Raetia (Rätien) und Germania superior (Obergermanien) stellten in der Geschichte erstmals räumlich klar definierte und optisch eindeutig erkennbare Außengrenzen des römischen Herrschaftsbereichs dar. Mit Ausnahme zwischen Großkrotzenburg (Hessen) und Miltenberg (Unterfranken) entlang der 60 Kilometer langen Flussgrenze des Main ist der Obergermanisch-Raetische Limes die längste Landgrenze im europäischen Limes. Ansonsten wurden über weite Strecken hinweg natürliche Flussgrenzen wie der Rhein (Niedergermanischer Limes) und die Donau (Raetischer Donaulimes) für den Grenzverlauf genutzt.

Die geographische Schnittstelle des obergermanischen und des raetischen Limes befindet sich in der liebenswerten Kleinstadt Lorch im Herzen des Stauferlandes, rund 10 km westlich von Schwäbisch Gmünd (Baden Württemberg). Nordöstlich des Klosters Lorch (ehemalige Benediktinerabtei) verlief einst die Nordgrenze der römischen Provinzen Germania und Raetia, weshalb dort ein rekonstruierter Limes-Wachturm daran erinnert. Zugleich bildete der von Norden kommende Limes das sogenannte Limesknie, da von hier ab der Grenzwall nach Eining an der Donau bzw. der Donaulimes nach Passau und weiter bis ans Schwarze Meer in süöstlicher Richtung verläuft. 

Anstatt kriegerisch ins Barbaricum einzufallen, baute das römische Heer den Limes zwischen dem Ende des 1. und Mitte des 2. Jahrhunderts n. Chr. als Korridor durch das uneroberte Gebiet zwischen Rhein und Donau. Streckenweise durchschnitt dieser Korridor unwegsames Gelände und dichte Wälder über Berg und Tal. Zunächst wurde nur ein unscheinbarer Weg angelegt, der später von errichteten Holz-Wachttürmen flankiert war, von denen die Soldaten eine Sichtverbindung zueinander hatten. 

Entlang des Weges verlief zusätzlich eine Palisade aus etwa 3 Meter hohen, nach oben zugespitzten Holzpfählen sowie einem (Erd-) Wall und einem Graben. Von mindestens 900 Wachttürmen aus - die bis zu drei Etagen gehabt haben und etwa 10 Meter hoch gewesen sein sollen - unternahmen die Soldaten regelmäßig ihre Patrouillengänge. Im Laufe der Zeit wurden noch Mauern und steinerne Wachttürme gebaut. So entwickelte sich aus einem ursprünglichen Weg durch unerobertes Land eine künstlich erschaffene Grenzlinie, die die römischen Provinzen  Obergermanien und Rätien gegenüber dem Barbaricum abgrenzte und sich über Deutschland, die Niederlande bis Britannien fortsetzte (Hadrianswall / Antoniuswall).Im Hinterland des Limes entstanden Kastelle zur Unterbringung für die Truppen. Bis zum dritten Jahrhundert hatte der (Land-) Limes in Deutschland eine Länge von etwa 500 Kilometer, zu über 60 Kastelle und eine ganze Anzahl von Kleinkastelle gehörten. 

Mit einer Gesamtlänge von 550 Kilometern ist der römische Grenzwall - gesäumt von rund 100 Kastellen, Feldwachen und 900 Wachtürmen - das größte Bodendenkmal Deutschlands, welches im zweiten und dritten Jahrhundert nach Christus das Römische Reich von Germanien trennte. Auf bayerischem Gebiet verlief der Wall von Aschaffenburg in Unterfranken (ausgenommen des 164 km langen Abschnitts in Baden Württemberg) bis zur Donau. 

© TI Gunzenhausen

Das Römische Reich hinterließ beeindruckende Spuren und Zeugnisse, die manchmal beeindruckend zum Vorschein kommen oder von rekonstruierten Nachbauten ersatzweise dargestellt sind. So gehören beispielsweise Legionslager, Auxiliarkastelle, Kleinkastelle, Wachttürme, Brückenköpfe, Marschlager wie auch zivile Siedlungen zum UNESCO-Welterbe. Das Gute dabei ist: Ausgrabungsstätten, Römerparks, Römermuseen, Limes-Informationszentren, Ausstellungen, Rekonstruktionsbauwerke, klassische Infotafeln und nicht zuletzt die äußerst beliebten Römerfeste mit Gladiatorenkämpfen bieten eine unglaublich reichhaltige Wissensvermittlung über die römischen Lebensgewohnheiten und Artefakte der Kultur.

Limes - Durchlässiger Schutzwall anstatt unüberwindbares Bollwerk 

In der archäologischen Forschung wird der Limes nicht mehr als unüberwindbares Sperrwerk (Staatsgrenze) betrachtet, sondern eher als Grenzmarkierung begriffen, an der die Provinzterritorien und mit ihr die römischen Kultur- und Wertvorstellungen endeten. Abgesehen vom kontrollierten Personen- und Warenverkehr ist dabei interessant, dass sich der Geltungsbereich der römischen Ordnung sogar über die Grenze hinweg weit ins Hinterland der Germanen verschob. Militärisch betrachtet konnte der Limes als Grenzbarriere sowieso nur einzelne Personen oder kleinere Gruppen aufhalten. Gegen größere feindliche Übergriffe war der Limes schlicht und ergreifend nicht konzipiert. Zugleich versiegte mit dem Bau des Limes mit seinen künstlich erschaffenen Grenzanlagen und der natürlichen Flussgrenzen das römische Expansionsbestreben, d.h. die Römer beschränkten sich nun auf die Sicherung des eroberten Territoriums.

Die althergebrachte Vorstellung vom Limes als Bollwerk gegen Barbaren mag landläufig immer noch weit verbreitet sein, doch aus archäologischer Sicht gilt diese Annahme mittlerweile als widerlegt. Neuesten Forschungserkenntnissen zufolge fungierte der Limes nicht als undurchdringliche Grenzlinie, d.h. der territoriale Grenzverlauf entlang natürlicher Barrieren wie dem Rhein, Main und der Donau einschließlich gebauter Befestigungsanlagen (Landlimes) war kein hermetisch abgesichertes Bollwerk. Der Limes diente lediglich der Abgrenzung zwischen der zivilisierten, römischen Welt und den Gebieten außerhalb ihres Einflussbereiches. Anstatt einer unüberwindbaren Mauer war der Limes wie eine Membran in beiden Richtungen eine relativ durchlässige Grenze, deren zivile Übergangsstellen einem überwachten Personen- und Warenverkehr galt. Somit war der Grenzverlauf keine Demarkationslinie der die Gebiete strikt voneinander trennte, sondern diente vielmehr römischen Wirtschaftsinteressen, um den Wohlstand in den besetzten Gebieten abzusichern. Sozusagen eine überwachte Wirtschaftsgrenze, die einen friedlichen Grenzverkehr samt Zoll- und Steuereinnahmen erlaubte. Der "Schutzwall" diente dieseits der Grenze reinen imperialen Machtinteressen zur Festigung des Einflussbereichs, hatte aber auch jenseits der Grenze Auswirkungen auf die dort lebende Bevölkerung (Barbaren). So entstanden um die Kastelle herum Zivilsiedlungen (Vici), in denen Handwerk, Gewerbe und Warenhandel aufblühten. Deshalb waren Limeskastelle bzw. Legionenstandorte keine Festungen, sondern genau genommen lediglich befestigte Kasernen. Manche Städte wie z.B. Augsburg (Augusta Vindelicorum), Kempten (Cambodunum), Regensburg (Castra Regina) und Passau (Batavis) lassen sich auf solche zivile Ansiedlungen zurückführen was einmal mehr zeigt, welch ungeheuren Einfluss das einstige Römische Reich bis in die Gegenwart noch besitzt. 

Zitat Wolfgang Moschek (Buchautor "Der Limes" - Grenze des Imperium Romanum): "Der Limes war alles andere als ein Eiserner Vorhang, sondern eher eine Membran, an der eine Art osmotischer Austausch von Menschen, Waren aller Art und Ideen von hüben nach drüben zum normalen Alltag gehörte." Versuche, jenseits des Limes römische Legionäre anzusiedeln bzw. im reichsfremden Gebiet Auxiliarsoldaten anzuwerben, deuten ebenso auf eine Romanisierung der Bevölkerung jenseits des Limes hin.  

"Ubi bene, ibi patria" ist ein lateinischer Ausdruck, der übersetzt soviel wie "Wo es mir gut geht, da ist mein Vaterland" bedeutet und besagt, dass die Heimat dort ist, wo man sich wohl und glücklich fühlt und nicht notwendigerweise an einen Geburtsort gebunden ist.

Der römischen Besatzungsmacht war langfristig eher an einer Versöhnung denn Feindschaft gelegen, was durch Verträge, finanzielle Zuwendungen, Gewährung des römischen Bürgerrechts sowie Warenaustausch und Dienstleistungen untermauert wird. So sollten engere kulturelle Bande zwischen Römern und Indigenen (Erstbewohner) geknüpft werden. Untertanen sollten nicht in Römer "umerzogen" werden, sondern nur dazu gebracht werden, sich mit den Vorteilen der römischen Zivilisation zu identifizieren. Die römischen Eroberer verfolgten nicht das Ziel, ihre eigene Lebensart einer fremden Kultur aufzuzwingen. Der Schlüssel des Erfolgs lag also nicht in einer gewaltsamen Unterdrückung des anfänglichen Widerstands gegen die Okkupation, sondern die schrittweise, freiwillige Assimilation der Bevölkerung in das römische Gesellschaftssystem. 

Das Römische Imperium setzte zugunsten machtpolitischer Ziele auf vorteilhafte Zweckbündnisse mit reichsfremden Stämmen bzw. der germanischen Landbevölkerung, was Unruhen oder Aufständen vorbeugend entgegen wirkte. Dies minderte nicht nur das Widerstandspotential der Reichsfremden, sondern erhöhte auch die militärische Durchschlagskraft sowie die zivile Präsenz der Römer. Eine Taktik, die dem expansiven Großmachtbetreben in die Hände spielte. Friedvolles Miteinander im Zivilleben, reger Handel bis hin zum Einbürgerungsrecht als Römischer Bürger waren Mittel zum Zweck, die das Herrschaftsstreben über Jahrhunderte absicherte.

Tacitus - einer der berühmtesten Geschichtsschreiber der damaligen Zeit - beschreibt die Germanen zwar mit der damals üblichen herrschenden Überheblichkeit des kultivierten Römers, lobt sie aber gleichwohl für ihre Einfachheit, Ehrlichkeit, sittliche Lebensweise, Tapferkeit und Wertschätzung gegenüber der Familie. Allerdings unterstellt er ihnen aber auch exzensiven Alkoholkonsum und Faulheit, verurteilt ihr einfaches Essen und zeichnet das Bild eines nachlässig gekleideten, wilden Volkes. Die Region der germanischen Volksstämme wurde deshalb auch als "Babaricum" bezeichnet, weil sie diese für sozial und intellektuell für rückständige "Barbaren" hielten, wenngleich der berühmte Geschichtsschreiber seine Verachtung für die dekadente römische Lebensweise nicht verhehlte. 

Germanen - die zumeist Bauern waren und kein Geld kannten - wollten durchaus am Wohlstand der Römer teilhaben, weswegen an einer Zerstörung dieser Kultur kein Interesse bestand. Zudem steht fest, dass es die Germanen als einheitliches Volk nie gegeben hat. Es scheint wohl eher so gewesen sein, dass sich viele Stämme untereinander bekämpften, anstatt sich zu einer schlagkräftigen Einheit zusammenzuschließen und ihre territorialen Machtansprüche gegenüber den Römern (kriegerisch) durchzusetzen.

Germanien steht als Oberbegriff für die Stämme im Gebiet zwischen Rhein, Donau und Weichsel, die vor 2000 Jahren weder einen gemeinsamen Staat noch eine gemeinsame Identität bildeten, Bezeichnenderweise taucht der Begriff “Germanen” erstmals um 90 v. Chr. in einer römischen Geschichtsschreibung auf, der auf den römischen Feldherren Gaius Julius Caesar (* 13. Juli 100 v. Chr. in Rom; † 15. März 44 v. Chr.) zurückzuführen ist.

Als die Römer ihr Reich bis an den Rhein und die Donau ausdehnten, kamen Kelten bzw. Germanen - mit bis dahin - völlig unbekannten Neuerungen wie Straßenbau, mediterrane Küche, Geldwesen, Schrift, Kalender und die architektonische Verwendung von Stein in Architektur und vieles andere mehr erstmals in Kontakt. Andererseits kannten die Römer nur sehr wenig über die "wilden" Germanen und bezeichneten sie als "Barbaren" was darauf abzielte, dass sie weder eine griechische noch römische Kultur besaßen. 

Kurioserweise nannten sich die Germanen selbst niemals so, da sie weder ein einheitliches Volk waren, noch eine gemeinsame Identität geschweige einen gemeinsamen Staat (Hohheitsgebiet) besaßen. Vielmehr bestand „Germanien“ aus zahlreichen Stämmen, die oft untereinander verfeindet waren. Zu diesen Stämmen gehörten unter anderem die Westgoten, Alemannen, Sachsen, Angeln, Bajuwaren und Franken – insgesamt waren es etwa 70 Stämme. Ihre Gesellschaftsstrukturen waren einfach, und sie lebten vorwiegend von der Landwirtschaft und dem Vieh. Aus heutiger Sicht schon erstaunlich, dass der Begriff "Germanen" auf einer römerischen Schöpfung beruht.  

Höhenmetervergleich nach Limesabschnitte

• Niedergermanischer Limes - NRW / RLP:   HQ   0.3 (sehr leicht)

• Obergermanischer Limes RLP:                  HQ 16.8 (schwer)

• Obergermanischer Limes HE / BY:            HQ   8.8 (100 km sehr schwer / 181 km sehr leicht)

• Obergermanisch-Raetischer Limes BW:     HQ 12.2 (schwer)

• Raetischer Limes BY:                               HQ   7.7 (leicht bis mittelschwer)

• Donaulimes BY:                                      HQ   1.7 (sehr leicht)

Der Höhenmeterquotient (HQ) gibt an, wieviel Höhenmeter pro Kilometer gleichverteilt anfallen (Durchschnittswert in Relation zur Streckenlänge). Der Quotient erlaubt unabhängig der Distanz und Streckenprofilierung die Vergleichbarkeit unterschiedlicher Strecken, was bedingte Rückschlüsse auf den Schwierigkeitsgrad erlaubt.  

Topographische Ausreißer

Das unhomogene Streckenprofil (Land- und Fluss-Limes) des Obergermanischen Limes (Hessen/Bayern) weist einen diversen Charakter auf, da sowohl im bergigen Taunus nahe des Großen Feldberg (881 m ü.NN.) als auch im tiefen Flachland (Main) geradelt wird. Während im ersten Drittel auf 100 km ca. 2.000 hm zu Buche schlagen (HQ 20.0), weist die 181 km lange Flachpassage - bedingt durch den Mainlimes (50 km) - nur 475 hm (HQ 2.6) auf. Der Abschnitt zwischen Holzhausen an der Haide (Ortsgemeinde im Rhein-Lahn-Kreis) bis kurz vor Butzbach im hessischen Wetteraukreis am nordöstlichen Übergang des Taunus zur Wetterau entpuppt sich als anspruchsvollster Streckenabschnitt (HQ 20.0) des gesamten Deutschen Limes-Radweg! Weitere Zahlen und Fakten: auf einem 10 km langen Anstieg wird bei Schlossborn (KM 51) im hessischen Hochtaunuskreis mit 540 Höhenmeter nicht nur die größte Höhenniveaudifferenz (Ø-Steigung 5%) überwunden, sondern erreicht auf dem Scheitelpunkt zudem den Streckenzenit des DLR (787 m ü.NN.).

Insbesondere die bergigen Landlimesabschnitte erfordern eine gute Kondition (Kraftausdauer), wobei sich die körperliche Belastung für ebiker je nach Akku-Zuschaltung entsprechend relativiert. Die Reichweitenkapazität sollte man immer im Auge behalten!  

Der Deutsche Limes-Radweg ist mit einer Streckenlänge von 1.227 km der längste Fernradweg im Bundesgebiet, gefolgt von der »Tour de Brandenburg« (1.111 km), dem Rheinradweg (900 km) und dem Elberadweg (840 km). Die summierte Streckenlänge von Rhein, Main und Donau beträgt 516 km (leichter Streckencharakter), womit sich in Relation zur Gesamtstrecke des Deutschen Limes-Radweg eine Flusswegeanteil von 42% ergibt.